A NASA lançou, na noite desta quarta-feira, 1º, a primeira missão tripulada à Lua desde o fim do programa Programa Apollo, em 1972. Durante o lançamento, o comandante da missão Artemis II celebrou a decolagem.

“Temos um belo nascer da Lua e estamos indo diretamente em sua direção”, afirmou Reid Wiseman.

Além dele, outros três astronautas estão a bordo da missão: Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. A previsão é que a equipe permaneça cerca de 10 dias em órbita ao redor da Lua.

O foguete Space Launch System (SLS) decolou do Centro Espacial Kennedy, no estado da Flórida, nos Estados Unidos, no início da noite. Segundo o jornal The New York Times, a trajetória seguiu para o leste, sobre o Oceano Atlântico, em uma jornada que levará a nave ao redor da Lua, sem pouso na superfície.

A missão tem como objetivo preparar o caminho para a Artemis III, prevista para 2027, de acordo com a NASA.

A missão também avaliará se os sistemas da Orion funcionam adequadamente com humanos a bordo no espaço profundo. Antes de seguir para a Lua, a nave realizará órbitas ao redor da Terra para testar comunicações, navegação, suporte à vida e manobras, incluindo pilotagem manual pelos astronautas.

Após contornar a Lua, a nave retornará à Terra utilizando a gravidade do sistema Terra-Lua. A cápsula Orion deve pousar no Oceano Pacífico, com resgate realizado pela Marinha dos EUA.